Los cuidados del gato que vive en casa

Trastornos de “interior”
Mientras que los gatos que viven de forma “callejera” presentan una
esperanza de vida de 2 a 4 años, los que viven dentro de casa tienen
una perspectiva de 12-13 años de vida. ¿A qué se debe? Por otro lado,
estos felinos domésticos presentan unas patologías propias de su vida
sedentaria.
La mejora espectacular de su esperanza de vida depende básicamente
de tres factores: la no exposición a riesgos potencialmente letales
(coches, peleas, infecciones víricas, etc.), a su alimentación
(continua, sin esfuerzo y de calidad) y a los cuidados sanitarios que
recibe.
Pero los gatos que viven dentro de casa, tienen tendencia a padecer determinadas patologías relacionadas con su sedentarismo.
Obesidad
De entre las patologías más habituales, cabe destacar la obesidad.
El gato que vive dentro de casa apenas está motivado para realizar
ejercicio. Suele pasar la mayor parte del día durmiendo o tumbado.
Además, no ha de pelearse por el sustento y éste está siempre
disponible en su comedero.

La obesidad promueve aún más el
sedentarismo, aumenta el riesgo de enfermedades tales como las
cardiorrespiratorias, hipertensión arterial, diabetes mellitus,
procesos articulares (artrosis, artritis...), disminuye la fertilidad y
aumenta el riesgo frente a las anestesias e intervenciones quirúrgicas.


Un gato obeso suele presentar un aspecto desaliñado, un pelaje
sucio y despeinado, dado que por su obesidad no es capaz de acicalarse
el tercio posterior.

Es importante evitar y controlar la
obesidad en los gatos de casa, midiendo la cantidad de alimento que
ingiere al día, incitándole a juegos que hagan que se mueva, y
proporcionándole un alimento con un nivel bajo en calorías y un nivel
moderado de fibra.
Muda continua
La muda del pelo se rige por los fotoperiodos. Los gatos que viven
en la calle, sometidos a los cambios de temperatura estacionales y a
las horas de luz que marcan las diferentes estaciones del año, pierden
menos pelo que los que viven en casa y sólo lo hacen en determinados
momentos.
El gato que pasa la mayor parte del día dentro de casa
está expuesto a más horas de luz natural y artificial, con una
temperatura más o menos constante todo el año (en invierno no pasa frío
por la calefacción y en verano disfruta del aire acondicionado...) por
lo que las mudas no suelen llevar los ciclos naturales ni durar lo
habitual. El resultado es que el gato está perdiendo pelo de manera
constante durante todo el año.

Por ello es importante favorecer
la salud del pelo de los gatos caseros, que están en constante muda, a
través de alimentos de alta calidad, digestibles y con ácidos grasos
esenciales omega 3 y 6 que favorezcan la salud de la piel, y un pelo
brillante y lustroso.
Bolas de pelo
Adicionalmente a esta pérdida constante de pelo, aparece otro signo
habitual en los gatos: los tricobezoares o bolas de pelo. El término
“tricobezoar” significa bola de pelo (tricos quiere decir pelo en
latín). Las bolas pueden presentar, además de pelos, restos de
alimento, de secreciones gástricas o restos de materiales vegetales (si
el gato ha ingerido trocitos de hierba o de hojas).

Un gato sano
se acicala mediante el lamido, se limpia y se cepilla el pelo. Su
lengua es rugosa debido a la presencia de una especie de espículas o
papilas que actúan como un cepillo, arrastrando el pelo muerto y
tragándoselo. El pelo muerto transita por el tracto digestivo
normalmente y, o bien es excretado por las heces, o es regurgitado.
Ocasionalmente, la excreción de la bola puede ir precedida de una
pequeña regurgitación de fluido gástrico o comida, o puede escucharse
una especie de tos seca.

En ocasiones, cuando se ingiere
demasiado pelo o si el proceso de la digestión se ve alterado por algún
problema (trastornos de la motilidad, enfermedades intestinales
inflamatorias...), se forman bolas de pelo que se acumulan en el
estómago o en el intestino.

Un gato puede ingerir demasiado
pelo si padece trastornos conductuales o neurológicos. Los gatos que se
aburren se lamen en exceso, llegándose a provocar alopecias y heridas,
además de ingerir una cantidad excesiva de pelo. Los gatos que padecen
ansiedad se lamen o se mordisquean el pelo continuamente, formándose
zonas alopécicas e ingiriendo mucho pelo.

Además de los gatos
que presentan las patologías anteriormente citadas, los que viven en
casa (y que, por tanto, se aburren y se acicalan más), los de pelo
largo o semilargo (Persas o cruces de Persa, Noruego de los Bosques...)
o los que conviven con otros felinos y, por ser muy sociables, se
acicalan a sí mismos y a los demás, tienden a padecer más la formación
de tricobezoares.

En condiciones naturales y los gatos que
tienen acceso al exterior o al jardín pueden ingerir hierbas o restos
vegetales para favorecer la eliminación de las bolas de pelo.

Como
hemos comentado, estas bolas suelen expulsarse normalmente, pero si
ello no ocurriera, su presencia en el tracto gastrointestinal puede
provocar síntomas tales como vómitos, diarreas o constipación,
obstrucción gastrointestinal (en este caso debe someterse a extracción
quirúrgica), anorexia, pérdida de peso...

La presencia de bolas
de pelo se diagnostica tanto por los síntomas que el gato manifiesta,
como por la confirmación de su presencia a través de la ecografía o
radiografía. El tratamiento a seguir consiste en la administración de
fluidos o medicamentos que mejoren el tránsito gastrointestinal, y por
tanto la eliminación de la bola, o bien la intervención quirúrgica para
poder extirparla.
Prevención
Para evitar la formación de bolas de pelo se debe:

-Cepillar frecuentemente al gato para eliminar mecánicamente el pelo muerto y evitar que lo ingiera.

- Administrar productos apropiados para la eliminación de bolas de pelo (aunque no siempre son bien tolerados).

-
Proporcionar al gato una alimentación altamente digestible, que
incorpore fibra, especialmente fibra de avena, que favorece la
formación y eliminación de las bolas de pelo.

[Affinity Petcare]
Destacados:
Un gato obeso suele presentar un aspecto desaliñado, un pelaje sucio
y despeinado, dado que por su obesidad no es capaz de acicalarse el
tercio posterior.
Los gatos que se aburren, que viven en casa, de pelo largo o
semilargo, que conviven con otros felinos y los que padecen trastornos
conductuales padecen más la formación de tricobezoares.